この日が今回の旅行のハイライトである、
長岡まつり大花火大会 でした。
長岡まつりは、1945年8月1日の長岡空襲からの復興を願い、地元市民によって翌1946年に立ち上げられた復興祭が起源。（詳細はコチラ）
毎年同じ、8月2日と3日に大花火大会が開催されます。
近年では、平原綾香さんのJupiterの曲にあわせて打ち上げられるフェニックスでも有名ですよね。
こういった、平和を願い、復興に向けて打ち上げられる花火大会、っていう背景も素敵だけど、なんてたって日本三大花火大会のうちの１つ！！
今回、夏に日本に帰るのは５年ぶり。せっかく猛暑の日本に帰るのだから、日本の夏っぽいことをたくさんやってやろう！と目論んでいました。
夏といったら、祭り！花火！
浴衣を着て、地元のほっこり花火大会っていうのも素敵けど、今回は関東成田着だし、、、、うん、長岡まで行ってやろうじゃないか！と覚悟（？）を決めたのが、5月下旬ごろだったかな。
西日本出身の私が、長岡花火について知ったのは山下清の作品「長岡の花火」がきっかけ。小学生の頃から、雁之助さんのドラマ「裸の大将」が好きでよく見ていて、彼の代表作の１つでもある「長岡の花火」の本物を、いつか生で見てみたいなぁ〜とずっと思ってました。
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| 「みんなが爆弾なんかつくらないで、きれいな花火ばかりつくっていたら、 きっと戦争なんか起きなかったんだな。」 |
満を期して行くと決め、すでに販売を開始していた有料席のチケットを、日本の弟にお願いしてコンビニで買っておいてもらいました。（そして東京で受け取りました。）
チケットは余裕で買えたけれど、5月下旬の時点でもう空いている宿がない！！
長岡はもちろんのこと、新潟市近郊のホテルもすべて満室か、空室があっても通常の倍以上の値段。。。
パトと半日かかって探した結果、長岡から電車で1時間ちょっとの上越市直江津に、妥当な値段で宿をとることができました。よかったよかった。。。
さて。
私もパトも初めての大型花火大会！事前情報として、100万人の人出があるらしく？！（後で知ったら2日間の合計で。1日50万人もすごいけど！）、田舎モンはビビりまくり。
パトママには、「小さな街に100万人？！トイレは大丈夫なの？！」って心配されました。旅行中のトイレの心配ってしたことなかったけど、パトママ曰く、中高年になるとまずトイレ事情が気になるようです笑 覚えとこ。
花火大会は19時20分開幕だけど、念のために14時には到着しよう！と、気合いをいれて午前中のうちに直江津から出発。
（→結果、チケット購入済みで場所取りする必要もないのだから、もっとゆっくりしても余裕だったw）
長岡へ向かう途中、吉乃川蔵元の酒蔵資料館・瓢亭 さんに立ち寄りました。
そこで、とても素敵な館長さん？に、酒造りや、精米歩合、日本酒度、酸度等々、わかりやすーくいろいろ教えてもらい、ものすごくたくさんの種類を試飲させてもらいました。
勉強になる〜
お値段がはるぶん、特別純米大吟醸って本当甘いというか、飲みやすいんだね。自分たちじゃ絶対買えないような高級なお酒や、珍しい古酒とか試飲させてもらいました。
太っ腹！さすが！
あと、ワインにはけっこう酸化防止剤が入ってて、これが頭痛の原因になったりするけど、日本酒は保存料って入ってないんだね〜だから二日酔いにならないのか（違
ここでも数本お酒を購入し、いざ！長岡へ。
14時前後の駅内はそこまで混んでおらず、駅前の大通りを歩いて会場近くまで移動。橋の上を渡るの時がとにかく暑かった。。。
長岡には早く着すぎて、外で待つには暑過ぎるし、腰が痛くなるし、どっかクーラーのきいたところで座って休みたいけど、座れる席なんてない！！
橋を渡る前にあったスーパーも、橋を渡ったあとにあるイオンも、ものすごい人、、、というより、ものすごい量のお惣菜に、弁当に、飲み物でした。この量の食材、今日と明日で売り切れるのだろうか。。。
ラッキーなことに、イオンのフードコートで席を見つけたので、フードコートで適当にたこ焼きとかカレーとか買って、簡単に昼食。そして、そのスーパーで買っておいた焼きそばもペロリ。あぁ、座れて本当に良かった！！
ついでに、イオンでボルタレンも購入。歩き過ぎが原因なのか、腰の鈍痛がひどかったけど、これをトイレでこそっと貼ったら痛みがすぐとれました。感動するぐらい効くね！
17時ぐらいまでイオンで時間をつぶして、そろそろ移動しようか、と外に出たら、けっこう涼しくなっていたので安心。人出もぐっと増えてる〜
さて、私たちが購入した席は、左岸のイス席。
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あまり深く考えずに買ったけど、右岸側にしとけば良かったー！！！（右岸側の席の方がはやく売り切れてたような気がする）
橋が歩行者も通行止になることを知らなかった！
イス席に近い大手大橋は、22時まで歩行者通行止め。
長生橋のほうは20時45分まで。で、花火は21時10分閉幕です。。。
長岡駅から、22時ぐらいに出発する快速にどうしても乗りたかった私たちは、長生橋経由で帰らないといけない。。。
橋を渡るだけでも15分ぐらいかかるし（それもチケット購入時は知らなかった笑）、左岸から駅まで人混みの中を歩くとなると、1時間近くかかるのかな。電車や新幹線利用で長岡花火に行く場合は、右岸側がベストだなぁ。。。
左岸はこんな感じ。
屋台もちょこちょこ。臨時トイレも十分！しかも水洗トイレ！
イス席は、コンサート会場のような指定席で、椅子に自分の番号が書かれています。
いよいよ、花火開始。（花火の写真を撮るって本当に難しいね）
ありきたりな感想だけど、もうただただ「圧巻！」
近過ぎて、スマフォのカメラにはおさまらない。
最初っから最後まで、今まで観覧してきた花火大会のクライマックス級以上の花火が、ずーーーーーっと打ち上がってる感じでした。
ほえぇぇぇぇ、って感じ。（ボキャ貧）
あまりにも花火の規模がすご過ぎて、パトとずっと笑ってました。
どうせ写真を撮っても、この程度↑なのだから、、、と、途中からはカメラもスマフォもしまい、花火を心から楽しみました。
目玉のフォレックスは、首を左から右へ動かさないとと視界に入らきらないぐらい壮大で、音楽と美しい花火の共演にとても感動しました。
こんな体験ができるなんて、私はなんて幸せ者だ！と、変なところで涙がでた笑
30（+１）歳記念旅行に、この長岡花火を選んで大正解でした。
新潟って遠いし、人も多いだろうなぁ、大規模な花火大会に行くの怖いなぁ、と当初は行くのを迷ったけれど、現地へ行って、その場で体験できて本当に良かった！
ちょうど今年はNHKで長岡花火を放送していたようで、母親が録画してくれており、実家に戻ってからみんなで観たけど、やっぱり花火はライブとテレビじゃまったく違いますね。
終盤に差し掛かると、もうほぼほぼ大満足だったので、少し早めに席を離れ、長岡駅へ向かいました。
席を立ったのは、20時半過ぎだったかな。
打ち上げ続けられる花火をチラ見しながら、河川敷を進み、長生橋を渡るころにちょうどクライマックス！！
良いタイミングでした。
そこから地図もみずに、ただ人の流れにそって歩いていたけど、途中で「この人たちは本当に駅に向かっているのカ？」とわき上がる不安。
信号待ち中に、横にいたカップルに「駅ってこの道であってますか？」って聞いてみたら、「いや、自分たちもわかんなくて、とりあえず大衆についていってます笑」って。
ですよねー！！！！！！
長生橋から駅前の大通りにでるまでは、警察の誘導もなにもなかったです。
ただ群衆についていくだけ〜
結果、無事駅についたからいいけど、やっぱちゃんと地図はチェックしておかなきゃ。
大通りに入ると、新幹線利用者ライン（すでに長蛇の列だった！）、在来線新潟方面、〇〇方面〜ライン、とグループ分けされていて、警察の誘導ありでとてもスムーズでした。
帰りのチケットは事前に購入済み。
しかし、、、
駅のホームに入るまではとてもスムーズで、そこまで危険な人混みってほどでもなく、余裕を感じていたら、ホームでもみくちゃにされました。
ホームには誘導する人ゼロ。
電車が到着したら、我こそは！と流れ込む乗客。なんとなーくできたんであろう列に並んでいたおじさんが、「おぃ！そこ！割り込みするな！！！」と怒鳴りちらす。。。まぁ、もはやホーム中いっぱいに人がいたから、その列の周りにも人が溢れてて、列になりようがない。。。（説明が難しい）
後ろからものすごい押されて、前にも後ろにも横にも進めず、人生で初めて「TOKYOでよくある超満員電車って、こういう感じか！」と感動しました。
なんとか無事に乗車。
最初は座れなかったけど、柏崎を過ぎた頃には2人とも座れたし、無事23時過ぎには直江津に到着。
旅館についたら、いそいでお風呂に入って、翌日にそなえて就寝。
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噂にきいていた通り、長岡花火はすごくオーガナイズされていて、駅ホームに入るまではとってもスムーズでした。
反省点は、有料チケット持ってるのに早く着き過ぎたこと。外は暑いのでなにもできなくて、イオンで涼むしかなかった。もっとゆっくり来ても大丈夫だったけど、何事も初めてで知らないことばかりで、不安（特にパトがものすごく心配性）だったから仕方なし。
２日は木曜日だったことも幸いして、心配していたほどの人混みじゃなくて良かったです！
人生で一度は行ってみたかった長岡花火にいけて、本当に満足٩( 'ω' )و
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